慢性咽炎属于咽部黏膜弥漫性慢性炎症，应与下咽部恶性肿瘤，即下咽癌的早期症状相鉴别，防止误诊并造成肿瘤发展、转移及恶化。咽炎的主要症状为咽部异物感、干燥感、烧灼感以及吞咽障碍、吞咽不适，可能会导致患者出现咳嗽、咳痰等症状。检查时可发现咽部黏膜出现弥漫性慢性炎症，黏膜充血、增生，而黏膜下腺体也会出现增生、隆起，黏膜下淋巴组织增生可呈颗粒状或片状融合，通常无明显肿物，但患者存在不适症状。

如果存在下咽部的恶性肿瘤，早期也会出现咽部异物感、烧灼感以及刺痛感。而下咽部恶性肿瘤主要发生于下咽侧壁以及梨状窝的部位。随着肿瘤的发展，患者会出现黏膜表面溃疡以及火山口样改变，同时会出现局部菜花状肿物以及颈部淋巴结肿大等表现。