皮肌炎属于自身免疫性结缔组织病，主要累及皮肤、肌肉，尤其是肌肉引起免疫性的炎症性病变，严重时可有生命危险。如果皮肌炎急性发作期累及到呼吸肌、心肌，比较危险，可引起呼吸困难、心悸、心慌、心律失常等。如果比较严重可能导致心脏、呼吸功能损伤，引起死亡。

如果皮肌炎没有控制，有时拖的时间较长，也可能引起内脏比较严重的损害，比如引起间质性肺炎、肺纤维化，严重影响到呼吸功能。如果控制不好有生命危险，可能会导致死亡。皮肌炎需要引起重视，属于比较严重的自身免疫性结缔组织病，而且中年人得了皮肌炎，有相当一部分患者合并内脏恶性肿瘤，尤其是鼻咽癌等，所以如果不及时发现，也会危及生命。