胃是一个空腔脏器，主要是由平滑肌组成，这种平滑肌组成的空腔脏器和体表的肌肉皮肤不同，一般对炎症、化学性的刺激、缺血比较敏感。当发生这些情况之后，比如受到有炎症刺激或者药物刺激、酒精刺激等，此时空腔脏器很容易发生痉挛，这种痉挛就称之为胃痉挛。
胃痉挛疼痛的特点是持续性疼痛，阵发性加剧，病人会有突然加重的情况，过一段时间疼痛又有所缓解，疼痛有持续性，有阵发性的加重。另外，胃痉挛除了有疼痛之外，常还有其它急性胃炎的表现，主要是恶心、呕吐，呕吐一般可以吐食物等。如果呕吐中发现了其它的物质，比如有血，可能会有更严重的情况。胃痉挛主要的特点就是阵发性疼痛。