脊柱肿瘤和脊柱结核是两个完全不相同的疾病，但病人起始症状都是疼痛。对病人而言，除了尽早到医院就诊，尽早做化验检查、影像学检查以及其它辅助检查明确之外，如果出现低热、盗汗等症状，而且之前有结核病史，需要怀疑是否出现脊柱结核。

脊柱肿瘤患者经常会出现夜间疼痛，即白天疼痛缓解，夜间睡眠或天刚亮时疼痛明显，甚至加重。脊柱肿瘤疼痛相较于脊柱结核疼痛更加严重，病人可以自己观察到。