盐酸舍曲林片的起效时间因人而异，且个体差异较大。盐酸舍曲林片在临床中常被用于治疗抑郁症，从机制上分析，该药通常需要至少2周，才可能发挥抗抑郁效果，少部分患者可能在服药1周后出现抗抑郁效果，但是大部分患者在3-4周甚至6-8周后才出现。该药经小肠吸收入血后，透过血-脑屏障进入中枢神经系统，与其中的5-羟色胺转运体相结合，使脑内5-羟色胺功能激活，从而产生抗抑郁效果，通常起效时间是2周。

较多患者服药后，在产生药物治疗效果前，可能还会出现不良反应，主要是由于药物进入血-脑屏障，与受体结合的过程较为缓慢，而此时药物可能已经遍布体内各个部位，从而产生不良反应。在盐酸舍曲林服药初期，不良反应包括胃肠道反应如恶心、呕吐，以及头晕、头痛等，甚至出现睡眠问题。但上述不良反应通常均可随着服药时间延长，在疗效开始出现后逐渐缓解并消失。如果服药初期疗效出现得较慢，甚至出现不良反应，但能耐受，建议再坚持一段时间，待疗效开始出现后，不良反应即可逐渐消失。部分患者可能对盐酸舍曲林片并不敏感，如果服药4周后依旧没有效果显现，建议及时与医生沟通，观察是否需要进行换药或加药处理。