肝硬化早期症状不明显，部分患者没有症状，肝硬化在早期进展非常缓慢，而且症状不明显，所以患者不易发现。在诊断早期肝硬化时，患者是通过定期复查或体格检查，及其他疾病就诊时发现有早期肝硬化。部分早期肝硬化患者有轻微症状，表现为乏力、腹胀、食欲不振、上腹胀满、低热，以及白细胞、血小板轻度下降。部分患者化验血常规时，发现血小板轻度下降，再进一步做检查，发现有早期肝硬化。

由于早期肝硬化症状不明显，不易引起患者重视，所以建议有慢性肝病的患者，还没有到肝硬化阶段的患者要定期检查，如慢性乙型病毒性肝炎。定期检查会发现早期的肝脏硬化表现，或酒精性肝病，及其他原因引起的肝病，可以更早期地发现肝硬化。