卡他性中耳炎临床上也称之为分泌性中耳炎、渗出性中耳炎或浆液性中耳炎。一般而言，卡他性中耳炎没有明显的流脓症状，卡他性中耳炎也分为急性的中耳炎和急性的分泌性中耳炎和慢性的分泌性中耳炎。急性期主要是由于感冒或是鼻炎引起。腺样体肥大会引起急性分泌性中耳炎，然而感冒引起来的更多见。急性期的主要症状即耳闷胀感、耳堵等，没有明显的耳痛，患者有时候会自己觉得听力有点下降，需要上医院来就诊。长期的分泌性中耳炎不愈合，持续到三个月以上，就会转为慢性分泌性中耳炎，慢性分泌性中耳炎的病人也是会有很明显的耳闷胀感和耳听力下降的感觉。病人查体的时候在鼓膜上通常可以观察到黄色或呈深蓝色，提示鼓膜里有积液，可导致的听力下降。