吸烟在中老年，尤其男性人群中非常普遍。针对神经内科或者心脑血管病，吸烟指1周基本有5天左右抽烟，每天抽烟支数＞10支以上，叫长期吸烟，吸烟量比较大。吸烟和脑梗死关系叫独立危险因素，独立危险因素的意思是没有高血压，没有糖尿病，也没有上述提到的五种高危因素，但是只要长期大量吸烟，就可以导致脑梗死，叫独立危险因素。所以吸烟和脑梗死关系非常直接和密切。
吸烟导致脑梗死的原因是吸烟以后导致血管壁炎性改变，甚至引起动脉粥样硬化，引起血管狭窄，血管狭窄影响血流供应，容易导致脑缺血和脑梗死；另外，吸烟后容易在血管壁长斑块，现在体检经常做动脉硬化筛查，就是双侧颈动脉超声，很多人会发现动脉粥样硬化，动脉粥样硬化斑块相当于水管壁的水垢，叫做不稳定斑块，容易脱落，脱落后顺着血流方向，流到脑内直径小于斑块的地方堵住，堵住后叫脑梗死，出现相应症状。在临床中经常有脑梗死患者，询问病史并没有高血压，也没有糖尿病，也没有危险因素，但是抽烟非常严重，所以抽烟会引起动脉粥样硬化和脑梗死。