耳后根神经痛是在耳朵后方，乳突区位置发生的放射性一过性疼痛。有时老百姓描述为耳朵后边一剜一剜的痛，这是比较典型的神经痛表现，疼痛程度比较剧烈。在疼痛发生时患者会出现很痛苦的表情，这种神经痛通常是枕大神经痛，在很大程度上提示枕大神经受压迫、受刺激的改变。
除病毒感染可以引起枕大神经痛外，更常见的原因是由于颈椎退行性病变，使枕大神经在形成过程中，受到增生的骨质以及其他组织的压迫所造成。所以对于频繁出现枕大神经痛的患者，需做颈椎核磁共振检查，明确是否有神经根受到压迫。另外其他一些病变也可以引起枕大神经痛，比如局部肿瘤可以压迫和刺激脊神经根，从而出现脊神经根分布范围内的放射性疼痛，比如神经鞘瘤、脊膜瘤等，常会对神经根形成压迫，之后患者就会出现耳大神经痛的症状。
