肠瘘多见于胃肠道手术以后，一般在术后5-8天发生，肠瘘的发生多数与局部因素和全身因素有关。

局部因素包括吻合口是否存在张力，吻合口血运情况，吻合口位置的高低。如果患者存在多年的糖尿病史，血糖控制不佳，或者营养不良合并贫血，甚至肥胖都可能导致胃肠手术后发生肠瘘。

此外，部分肠瘘发生在手术后8-9天，甚至术后半个月，称为延迟性肠瘘。这些肠瘘的发生因素更为复杂，可能与感染灶腐蚀吻合口，或其它因素有关。