腰椎间盘突出常会影响到神经，压迫神经，患者不光有腰痛表现，还可能出现一条腿酸胀痛，甚至双下肢都会出现神经功能障碍。腰肌劳损患者常以单纯性腰痛为主，这时需要根据患者临床表现判断。

最重要的根本性鉴别方法是要进行腰椎磁共振检查，才能明确到底是否有腰间盘突出。如果磁共振检查没有发现腰间盘突出，以单纯下腰痛为临床表现，这时可以诊断为腰肌劳损。如果磁共振检查提示有腰间盘膨出或者突出影像学表现，这时可以诊断为腰间盘突出症。

腰肌劳损和腰椎间盘突出症是临床上导致患者下腰痛的常见病因，腰肌劳损和腰间盘突出的共同病理基础都是长时间弯腰搬重物，甚至久坐、久站而导致腰椎压力增加、腰椎退变、骨质增生、老化所引起。