呼吸系统无论是上呼吸道还是下呼吸道，如果受到异物刺激或出现炎症，都会表现为咳嗽。引起咳嗽疾病最常见的原因包括慢性咽炎、支气管炎以及一些支气管哮喘等，此外，肺气肿、慢阻肺、肺间质疾病、肺血管疾病以及肺炎等也可能导致咳嗽症状。
根据咳嗽伴随的症状来分析，将其分为伴有痰液的咳嗽和不伴有痰液的所谓干咳，如果在咳嗽过程中出现空空的现象或声音，可能反映出痰液较少的干咳。人体干咳的原因通常是咳嗽变异性哮喘、肺结核病人，或者是一些气道内分泌物较少的病人可能会出现类似的现象。
然而，即使痰液较少，有些病人在咳嗽时也不会产生空空的声音，尤其是在咳嗽无力的情况下。因此，出现空空的声音不能单凭咳嗽声音来判断病人的痰量，这时可能需要观察病人的痰液排出情况，并通过听诊肺部呼吸音的方式来评估，同时可以结合临床相应的检查来确定具体的原因。
