脑梗塞是否严重与发生脑梗的部位、大小密切相关，如果发生腔隙性脑梗死，可能仅表现为肢体轻微瘫痪、感觉异常以及轻度共济失调等，对生命不会构成威胁，引起的后遗症也并不严重。还有一些梗死为沉默梗死，发生在没有临床表现的脑部哑区，这些地方脑梗可能不严重。

如果发生在延髓，延髓是心跳和呼吸中枢，延髓进展性卒中可能会出现心跳、呼吸骤停，导致猝死，较为严重。大面积脑梗塞可能会出现意识障碍，如昏睡、昏迷，如果是脑梗患者出现了脑疝，也可以出现呼吸、心跳骤停，危及生命。