窒息性气体是指被机体吸入后使氧气的供给、摄取、运输和利用发生障碍，使全身组织细胞得不到或者不能利用氧气，而导致机体缺氧、窒息的一类有害气体。常见的窒息性气体主要有甲烷、一氧化碳、硫化氢、氰化氢等。一般将窒息性气体分为如下两大类：

1、单纯窒息性气体：本身无毒或者毒性很低，或者本身就是惰性气体，由于此类气体的存在，使空气中氧的比例或含量明显降低，相应进入呼吸道、血液和组织细胞的氧含量也降低，从而导致机体缺氧、窒息，主要包括氮气、氢气、甲烷、乙烯、二氧化碳以及氩气等惰性气体；

2、化学窒息性气体：是指进入机体后可对血液或组织产生特殊的化学作用，使血液对氧气的运输、释放或组织利用氧气的能力发生障碍的一类气体，主要包括一氧化碳、硫化氢、氰化氢等。