人工授精是从体外取出精液，再将进行处理之后的精液注入到女性生殖道，和女性自然排出的卵子或者用药促排卵排出的卵子进行授精，并且继续在体内发育，最终胚胎着床的过程。

而试管婴儿或者称为体外受精胚胎移植的过程不同，人工授精是体内授精、体内自然种植。试管婴儿则是通过促排卵手段取出卵子，并和精子在体外进行授精，即在实验室中或者在培养皿中进行授精，授精之后的胚胎发育成熟，或者选择第三天、第五天的胚胎，择期将胚胎放回到女性子宫中种植，从而形成妊娠过程。二者之间存在区别，通常针对于不同适应症的人群开展。人工授精和试管婴儿不能互相替代，不同人群适合进行不同的治疗。