正常的脑脊液主要由双侧侧脑室的脉络丛产生，脑脊液产生之后经过室间孔流入第三脑室，和第三脑室脉络丛产生脑脊液，一起经过中脑导水管进入第四脑室。第四脑室也有脉络丛，脉络丛也可以产生脑脊液，最终脑脊液进入蛛网膜下腔，一部分会经过脊髓中央管进行循环，大部分进入蛛网膜下腔的脑脊液，循环到上矢状窦附近，经过蛛网膜粒、蛛网膜绒毛吸收，吸收之后进入静脉窦，重新回到血液循环，这是正常的脑脊液循环。在脑脊液循环的过程中的任何一个途径发生梗阻，都可以引起临床上所见的脑积水，出现患者比较明显的头痛、头晕、视物不清等颅内压增高的症状和相关体征。