艾滋病分为急性期、无症状期与艾滋病期。感染后0.5年内属于急性期，部分病人在急性期会有自限性，类似于流感样症状，主要表现为低到中度发热、全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲不振甚至有腹泻现象，部分病人有皮疹、淋巴结肿大、肝脾肿大等症状。此类症状在急性期感染之后的1-2周出现，症状持续时间为1-2周，部分病人持续时间更长，可能与后期病情进展速度有关。

早期症状持续时间偏短，不太严重，有时病人误以为是患有流感，服退烧药物缓解症状，导致急性期未及时发现疾病，延误治疗。急性期症状缓解之后即进入漫长的无症状期。