病理检查为确诊肿瘤的金标准，如果考虑体内有肿瘤组织，或者怀疑肿块、包块、结节等为肿瘤病变，或者要确定肿瘤性质，可以完善病理检查。病理检查就是取包块内的部分组织，将组织送到病理科，病理科医生会进行固定、石蜡包埋 、切成薄片等一系列操作，最后在显微镜下观察是否存在肿瘤细胞。
如果发现恶性肿瘤细胞，病理科医生会根据不同部位，显微镜下的不同表现，以及各种分子标志物，通过免疫组化或者原位杂交的检测方法综合分析，最后发出病理报告。病理检查是金标准，几乎也是确诊癌症的唯一方法。肿瘤分为良性和恶性，有时通过影像学发现肿瘤，但不一定为恶性肿瘤。所以进行肿瘤治疗时，如果没有得到病理检查结果，就难以确定后续治疗方案。所以几乎所有恶性肿瘤病人，在治疗前都必须拿到病理诊断，才能够指导后续治疗。
