结膜炎是否严重，需要根据发病时的病情程度决定。例如红眼病、急性结膜炎在发生急性感染时，患者会出现明显的流泪、眼睛红、充血、疼痛、分泌物多等症状，尤其是细菌性结膜炎，患者在早上起床时，眼睛可能被黄色分泌物粘住，睁眼较困难。在这种情况下，患者较为痛苦，需要及时治疗。在治疗1周后，可以使疾病得到控制和好转。过敏反应造成者也可出现较严重的症状，大部分患者会出现眼睛奇痒难忍的表现，需要使劲揉搓眼睛才能缓解，症状较为严重。

结膜炎如果没有损伤角膜，一般情况下不会引起明显的视力障碍。虽然结膜炎的症状较严重，但是一般不会造成永久性视力减退。当患者出现急性感染时，需要及时治疗，将急性感染控制在恢复较快的状态。