主动脉夹层A型较严重。人体血管系统主要分成动脉和静脉。动脉可将含氧血从心脏送到全身，起到供血、供氧作用。动脉管壁非常厚，由三层组成。高血压病人或在其它病理状态下，动脉血管可发生不完全破裂，即血管壁的三层破了一层或者两层，为主动脉夹层。主动脉是非常重要的脏器，通常主动脉弓的直径可达2-3cm，其内的血流量、血压较高，一旦主动脉血管壁破裂非常凶险，大量高速血流可沿破口向血管壁中间撕裂，造成长段的病变。
根据主动脉破口和锁骨下动脉关系，可将主动脉夹层分成A型和B型，靠近锁骨下动脉近端病变称为A型，远离锁骨下动脉的病变称之为B型。其中A型更严重，可影响到主动脉弓的分支，包括头臂干、颈总动脉、锁骨下动脉等，影响颅内血供造成颅内缺血，病人发生猝死的概率非常高。B型不直接影响头部的血供，所以风险相对比较小。
