肝硬化时腹水形成，是由几个因素联合一起导致，具体如下：

1、门静脉高压：门静脉高压是肝硬化发展到一定程度的必然结果，门静脉高压是腹水形成的主要原因和使动因素；

2、肾素-血管紧张素-醛固酮系统活性增强：肝硬化导致肝内血管变形、阻塞，门静脉血回流障碍，门静脉系统血管内压增加，毛细血管静脉端静水压增加，水分漏入腹腔，肾素-血管紧张素-醛固酮系统活性增强。门静脉压引起肾脏和全身循环改变，导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统的活性增加，导致水钠潴留，是腹水形成和不易消退的主要原因；

3、血管活性物质分泌增加：其他血管活性物质分泌增加或者活性增强，肝硬化时，其他血管活性物质，比如心钠肽、前列腺素、血管活性肽等分泌增强，活性增加，使脾脏小血管广泛扩张，促进静脉流入量增加，同时引起小肠毛细血管压力增加和淋巴回流量增加，可以产生钠水潴留；

4、白蛋白合成减少：肝硬化时，白蛋白合成功能明显降低，引起血浆胶体渗透压降低，促进液体从血浆漏入腹腔，形成腹水；

5、淋巴回流受阻：肝硬化时，肝内血管阻塞，肝淋巴液生成增加，当回流淋巴液，超过胸导管引流能力时，就引起腹水，比如乳糜管梗阻和破裂，可形成乳糜性腹水。