食管癌首先患者有症状，有吞咽困难，噎就是首发症状。出现这个症状首先推荐患者行胃镜检查，因为胃镜能进去看里头，如果有问题就会取病理。在食管上有良性平滑肌瘤等良性肿瘤比较少。如果食管上长了东西，一般癌性可能性比较大。要做上消化道造影，看一下整体情况，食管壁收缩情况，而且有无瘘的可能性。行CT检查，CT检查看一下食管周围有无淋巴结转移，气食管沟淋巴结转移是食管癌最常见的转移地方，还有无肺转移，肝转移。做全身骨扫描，排除一下有无骨转移，还要做脑部核磁，因为食管癌可以出现脑转移，这是备选检测。最主要的需要病理检测，行胃镜检查取病检，病理检测明确以后才能进行下一步诊断及治疗。

所以有些患者食管癌做了很多检查，而且也做了好几次胃镜，还没有取到病理，每次取到就是炎症，重度不典型增生，所有的检查不能取代病理，再次取病理也是非常必要的。有些患者不理解，做了几次胃镜，取了几次病理，没取到癌就考虑不是癌的可能性。由于肿瘤长得比较大，或肿瘤是溃疡型的，肿瘤长得大，取病理取到边上，容易是周围炎性组织取不到病理。肿瘤是溃疡型的，做胃镜医生取病理不敢往深里去，取得不够，有时也取不到组织，病理组织是不可取代的。