白芨最主要的作用是敛肺止血和敛疮生肌。白芨内服时往往用于治疗肺结核咳血，肺部呼吸系统出血，包括消化系统胃肠道出血、鼻血等出血性疾病。因为其具有收敛、止血作用，药性苦涩。另外，白芨具有解毒消肿的作用，常用于治疗疮疡，皮肤疮痈类疾病芨。可以内服，也可以外用。

所以白芨的药性实际是收敛和收涩，无论是用于呼吸道和消化道出血，还是用于外部疮痈，外伤出血，都是因为收敛之性。