视神经乳头及视盘水肿属于一类广泛性疾病，因为相应疾病的发病原因不同，可以分成两类。所谓视神经乳头水肿是指眼底见到橘红色视神经乳头发生水肿，亦是特指颅内疾病，或者是从颅脑到眼部的视神经通路出现问题，引起视神经水肿，俗称下行性疾病，就是从脑部到眼睛的水肿。

视盘水肿主要是因为视网膜病变，比如视网膜缺血或者视网膜出血导致，而脑部没有问题，所以视盘水肿是上行过程，是从视网膜到脑部的过程，因此是两种概念，代表两大类不同的疾病方向，一类是在脑部内，要在神经内科或者外科治疗。另一类则是脑部没有问题，完全在于眼内，需要到眼底科进行治疗。