恶性肿瘤分两种，一种起源于上皮细胞，另一种恶性肿瘤起源于间叶细胞，临床称为肉瘤。大部分肉瘤发生在腹膜后，如果腹膜后肿瘤做完手术后，或病理报告是肉瘤，即为恶性肿瘤，所以此时是癌症。常见的恶性腹膜后肿瘤，包括腹膜后的脂肪肉瘤、平滑肌肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤等。

腹膜后肿瘤发生在腹膜后，患者早期没有任何症状，只有在体检时，肿瘤长到一定程度的情况下才会发现。这类肿瘤发现后，治疗相对比较困难，肿瘤长得比较大，和周围的重要脏器关系比较密切，手术难度、手术风险会有所增加。