急性胰腺炎在超声上通常分为水肿型与出血坏死型两种类型，急性水肿型胰腺炎的超声多表现为胰腺呈弥漫性肿大、形态饱满、边界较清楚，少数有局限性肿大，如胰头部与胰尾部肿大，其可能与头部旁的副胰管以及尾部的主胰管梗阻有关，内部有炎症。整个胰腺回声呈低回声，且出现细小点状回声。若由慢性胰腺炎转化为急性水肿型胰腺炎，可回声为强弱分布不均回声。胰腺肿大后，胰腺后方的组织结构相对清楚，但因胰腺炎有渗出，渗出后其后方的门静脉与脾静脉粗细会被压扁，故有显示不清的可能。

急性出血坏死型胰腺炎通常较严重，肿大程度可达正常的3-4倍、边界不清，因出现出血坏死，因此回声非常杂乱不均。出血坏死型胰腺炎在出血的同时会把胰液带出，造成周围脂肪组织坏死导致皂化、钙化，如同肥皂的皂化，皂化与钙化同时存在则造成回声极其不均。若出血量较多，可能会造成腹腔出血、胸腔出血，超声上有较好的诊断指征，因此此类重症胰腺炎用超声诊断相对较好。