牙根疼常因根尖炎引起，由于龋坏或生牙周袋等病因没有得到彻底治疗，细菌破坏牙冠，扩散到牙髓中引起牙髓炎。这时如果没有继续治疗，炎症则可能会突破根尖孔，进入根尖周组织而形成根尖炎。

其中通过牙周袋形成的是逆行性根尖炎，细菌通过牙周袋到达根尖，再进入牙髓而产生炎症，炎症还会进入到根尖周组织，最后形成根尖周炎。急性根尖周炎发作时，多存在牙根疼症状，并且患者咬牙时会觉得比邻牙长，可以确定发病的牙齿。慢性根尖周炎一般没有特别疼痛的症状，但会在根尖区形成瘘孔，这时需要患者到医院口腔科就诊，进行完善的根管治疗。