动脉炎可分为大动脉炎和小血管炎。大动脉炎是一个自身免疫疾病，往往会影响人体的很多大血管，产生狭窄或者闭塞，患者会有局部麻木、发凉，脉搏触摸不到。有一种疾病称为东方冰美人，常见于年轻女性，主要表现为四肢冰凉、皮肤苍白，是因为很多大血管都是严重狭窄，甚至完全闭塞，可能会产生局部相应肢体的缺血。
若颈动脉产生狭窄，可能会造成脑供血不足，会有脑卒中、脑缺血。若发生在四肢，可能会有局部明显冷感，影响走路，严重者可能产生肢体的坏死，有些患者可能需要截肢。因此，大动脉炎是一个自身免疫疾病，症状变化较大，严重时会导致严重后果。对于这类疾病，应早期检查，行手术干预后，可避免严重后果产生。