临床常用类风湿因子为风湿免疫科较常规的检测项目，可用于类风湿关节炎及其它结缔组织病的辅助诊断。风湿因子及类风湿因子区别，具体可见以下：

1、风湿因子：概念较模糊，部分医院以套餐组合的方式出现在化验中，而并非一项具体诊断检验项目。部分医院可将如血沉即红细胞沉降率、C-反应蛋白以及抗链球菌溶血素O实验(抗链O)即链球菌感染后标记，共同统称为风湿因子，并非明确检测项目且不同医院特指检查内容也不同；

2、类风湿因子：为临床常用有意义检测指标。出现高滴度类风湿因子阳性，结合患者存在典型关节肿痛症状，以及特异性抗体，如抗环瓜氨酸肽抗体(CCP抗体)及典型影像学检测，可明确类风湿关节炎诊断。其它结缔组织病如干燥综合征、系统性红斑狼疮，亦可出现一定比例的类风湿因子阳性。因此类风湿因子并非诊断类风湿关节炎特异性指标，也可见于其它结缔组织病，甚至存在感染肿瘤患者也可出现低滴度类风湿因子阳性。