镇静剂的作用顾名思义，主要就是具有镇静的功效，能够使机体的部分器官或者是组织活动兴奋性降低，主要是作用于中枢神经系统，可以让患者处在睡眠或者是昏迷的状态。并且镇静剂在一定程度上也可以减少疼痛，还具有抗癫痫、抗惊厥的作用。

临床常用的镇静剂，主要是包括巴比妥类药物和苯二氮卓类药物。这两类药物主要就是作用于中枢神经系统，作用和剂量呈现比较明显的相关性，随着剂量加大镇静剂的作用可能会表现为从镇静、催眠到昏迷等，呈现出不同的临床表现。

镇静剂一般还可以改善患者的精神状况，有些镇静剂也具有抗焦虑及其他改善情绪的作用。镇静剂这一类药品使用的时候应该特别谨慎，对于大多数的镇静剂，长期使用可能都会具有成瘾性或者是耐受性。

因此临床上不建议患者长期使用镇静剂、镇静剂类的药品，一定要按照医生推荐的剂量和用法、用量来使用，否则容易发生不良反应，也容易导致成瘾性或者是耐受性。

总之，镇静剂主要的作用就是具有催眠、镇静，也具有麻醉、镇痛，以及抗癫痫、抗惊厥的功效。