痔疮是发生于肛管周围的小静脉曲张团，表面被覆黏膜或者皮肤，根据痔疮与齿状线的关系，可分为内痔、外痔、混合痔。外痔指发生在于齿状线以下的痔疮，所以外痔可以长在肛管内，也可以长在肛管外。长在肛管内的痔疮在齿状线以下，常距肛缘距离超不过1.5cm，在1.5-2cm之内，大多数外痔长在肛缘周围，在齿状线以下。

外痔分为静脉曲张性外痔、炎症性外痔、结缔组织性外痔，还有血栓性外痔。这些外痔各有形状，静脉曲张性外痔是静脉回流不畅引起的血管团曲张，外面被覆皮肤，内痔是被覆黏膜，被覆皮肤这点可以区别内痔和外痔。

结缔组织性外痔是疏松的结缔组织，静脉曲张不明显，但是表现为痔疮表面被覆皮肤过度生长。而血栓性外痔是痔核内血液回流不畅，发生凝固形成血栓。而炎性外痔是由于血栓形成导致痔疮血液回流不畅，出现溃烂、溃疡、发炎引起。所以外痔是发生在肛管内、肛管周围，一般在肛门附近。