带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，临床特点是沿着神经走行分布的皮肤病，皮肤损害呈带状分布的红斑基础上群集的水疱，伴有神经痛与淋巴结肿痛。患者在儿童时期对水痘-带状疱疹病毒没有免疫力时被感染，临床上表现为水痘或隐性感染。因为水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，当水痘治愈后体内残留的水痘-带状疱疹病毒潜伏到脊髓神经后根，或脑神经节的神经元细胞内，当人体抵抗力低下时，细胞内的水痘-带状疱疹病毒再活跃，导致神经细胞的发炎、坏死。

带状疱疹临床上表现为神经痛，并沿着神经纤维走行到皮肤表面产生皮肤损害。皮肤损害2周左右可以消退，患者通常遗留有后遗神经痛，特别表现在年老体弱的患者。后遗神经痛应以营养神经为治疗原则，根据疼痛程度选择不同级别的镇痛药物，配合针灸治疗与物理治疗等综合治疗，缓解疼痛。带状疱疹的后遗神经痛，随着时间的推移和治疗均会逐渐好转。