肺癌微创手术在国外开展较早。以往阶段进行肺癌手术较为痛苦，患者手术切口较大，通常为15-20cm。此外，术后恢复期耗时较长，出血较多，对患者的损伤较大，术后恢复也较慢。从90年代开始出现了小切口手术，包括微创手术，即通过在胸部打四个小孔，每个孔1-2cm，通过器械、显示器进行操作。现阶段微创手术以及医疗器械的发展迅速，医生的操作也逐渐娴熟，因此ⅢA期、ⅡA期、Ⅰ期肺癌均可采取微创手术。患者术中损伤较小，术后恢复较快，而且手术要达到清扫目的，目前主要采取微创手术。