恶性胸腺瘤与癌症有一定区别，恶性胸腺瘤不一定是癌症。胸腺瘤位于前纵隔，是一类起源于胸腺的疾病。胸腺瘤有不同的分型，包括A型、AB型、B型三种，B型又包括B1、B2、B3型。虽然都称为胸腺瘤，但各自不同，与其起源细胞有一定的相关性。A型和AB型的胸腺瘤，多数还倾向于良性。而恶性胸腺瘤，主要是指B型的胸腺瘤，尤其是B2、B3型胸腺瘤。
因为可以与周围组织发生侵袭，或者是可以通过血液系统转移到其他部位，但不是胸腺癌。实际胸腺癌是独立于胸腺瘤的另一种组织类型，比胸腺瘤的恶性程度更高，对肿瘤周围组织、器官的侵袭能力更强，与周围通过血系统或者淋巴系统发生转移的风险更高，预后可能也更差。临床上，不同疾病要根据不同的病理类型，结合影像学评估，来决定具体的治疗策略。
