绒毛膜癌的潜伏期短则10天、半个月，但多数情况较长，如数月、几年、十几年甚至更长。绒毛膜癌相对于全身各处肿瘤，恶性程度较高，所以了解其潜伏期也十分重要。

绒毛膜癌大多继发于前次妊娠，即存在妊娠史，包括葡萄胎、足月产、早产、宫外孕和流产等，只要有妊娠史的人群，就有机会患绒毛膜癌。绒毛膜癌的潜伏期多数较长，但潜伏期跨度较大，可能只有数月，甚至几天。