缩窄性心包炎是各种原因引起心包炎性渗出，最后心包壁钙化、纤维化。心脏按照节律收缩、舒张，把心脏血液泵到全身营养各个器官，心包是心脏表面和心脏之间的腔，由于心包有炎症，心包和心脏之间出现液体，炎症逐渐发展，心包壁炎性纤维化，最后像蛋壳一样钙化，将心脏固锁住，心脏就不能正常有节律的收缩、舒张。
事实上，心脏不能像正常一样是指舒张受到限制，由于存在限制，血液从外周血管回到心脏，回心血量受到限制。严重时病人出现水肿，即由于心脏回心血量受到限制，导致回心功能受限引起。缩窄性心包炎在超声表现为心包壁增厚、蛋壳样钙化、心包液体、心脏本身出现心房增大以及下腔静脉增宽等。