常见肺功能是基础肺功能，基础肺功能里包括通气功能、弥散功能、残气量、肺活量。
肺活量不做为诊断；弥散功能是看肺泡壁厚不厚，如果肺泡壁厚，里外换气能力减弱，气体弥散功能可下降造成缺氧；通气功能对呼吸疾病最重要，可检查有无慢阻肺哮喘。另外需要判断患者有无肺疾病，做基本肺功能检查是否能耐受麻醉，能否手术。
肺功能还需要做支气管激发试验或支气管舒张试验。一般做基础肺功能后，让患者吸入药物，查看肺功能。如肺功能增加或减低特别明显，说明气道对某些物质反应性较高，需考虑哮喘可能。
肺功能通过实验吹气，可测一氧化氮浓度，判断为嗜酸性气道炎症或细菌病毒等其它炎症，还是两者混合。肺通气可检查呼吸肌力量，一般尽量坚持3秒以上，最好坚持10秒以上，判断有无呼吸道疾病。