首先需要了解鼻子闻味道是如何闻到，人体要闻到气味，必须是气味分子进入到鼻腔，通过鼻腔的嗅区的嗅细胞感觉到气味分子，再发出电信号给的大脑的嗅区嗅神经中枢，如此能闻到气味的味道。物理过程，首先气味分子必须进入到鼻腔里的嗅区黏膜。如果出现鼻腔堵塞，比如急性炎症、慢性炎症、鼻息肉、鼻腔肿瘤，把嗅黏膜的区域占据后，气味分子就进入不了鼻腔的嗅区，就无法感知到气味。
还有一种情况是气味分子能够进入到鼻腔嗅区、嗅黏膜、嗅裂地方，但是嗅神经出了问题，也会导致闻不到气味。所以要进行区分，如果刚1-2天闻不到气味可以观察，如果超过1周以上，必须到医院进行检查。最常见检查是前鼻镜检查、鼻内镜检查，查看鼻腔的嗅裂嗅区是否有脓性分泌物、占位性病变，如果有上述问题，进行相应的处理。另外还可以做影像学检查，比如CT、磁共振，查看筛窦嗅神经中枢是否有部分病变。