一般俗称的耳骨痛实际上是有两大类，一类是外耳道的疼痛，一类是中耳的疼痛。耳朵分外耳、中耳、内耳，外耳跟中耳的界限则是鼓膜。
一般来说外耳道皮肤底下没有皮下组织，但是有丰富的神经末梢分布，所以当外耳道皮肤出现外伤，如耳挖勺划伤、指甲划伤，或是棉签掏耳朵导致擦伤再或是没有任何原因引起的疖肿、囊肿都会引起明显的疼痛，这也是耳骨痛的最大一个来源。
还有一种来源是感觉耳朵里面非常深的地方，出现了刺痛或是放射性疼痛，实际上是因为中耳炎发作引起。鼓膜里面中耳和外界相通的管道叫咽鼓管，当感冒、鼻炎引起咽鼓管功能不良的时候，中耳则容易发炎。
中耳发炎如果造成了鼓膜穿孔，即分界的鼓膜出现穿孔，则会流脓。如果没有穿孔的时候，里面发生了炎症，有可能会造成中耳的负压，或者是里面化脓，都会引起比较明显的疼痛，病人会感觉耳道深部疼痛，实际上是中耳炎发作。
所以如果耳骨痛，同时有听力下降，应该去医院进行检查，查看是否是中耳炎的发作。
