癌症是否一定要化疗，以及化疗的作用，具体分析如下：

一、癌症是否一定要化疗：

1、早期癌症：癌症不一定要化疗，有些非常早期的癌症，通过根治性手术，可能就能达到治愈的目的。但是也有一些癌症，早期可能通过手术能够治疗，但是又存在复发的风险因素，这种可以根据术后病理的情况，给予相应的化疗、放疗术后辅助治疗的策略，预防它发生复发；
2、晚期癌症：对于晚期癌症病人，也并不一定都需要化疗，比如肺腺癌的病人，合并先于驱动基因改变，比如EGFR基因、ALK基因、ROS1等，存在这些驱动性改变，可能首选应用靶向治疗的药物，比如吉非替尼片、马来酸阿法替尼片、甲磺酸奥希替尼片，用于EGFR的治疗，克唑替尼胶囊、色瑞替尼胶囊、盐酸阿来替尼胶囊，用于ALK突变融合基因的治疗，有效率都要明显的高于化疗。还有些癌症，可能到运用免疫检查点的抑制剂，单用就可以得到很好的疗效，因此目前即使是晚期癌症，也并不一定都需要化疗。

二、化疗的作用：

化疗仍然是作为肿瘤治疗的基石而存在，有些癌症缺乏有效药物的时候，化疗还是作为治疗的基础，它的作用主要是通过全身的给药方式，来达到细胞毒性的药物治疗，细胞毒性既对肿瘤细胞有作用，可能对机体正常细胞也有作用，因此涉及到化疗，它的反应、副作用，就会相对比较明显，但是根据不同化疗的药物，作用机制不同，它所带来的副作用，也相应的有所差别。