甲状腺是人体最大的内分泌器官，主要分泌包括甲状腺素，即四碘甲状腺原氨酸，还有三碘甲状腺原氨酸，它是在垂体促甲状腺激素的支配下分泌的这两种激素。主要分泌甲状腺素，20%是三碘甲状腺原氨酸，在人体外周器官发挥作用的主要是三碘甲状腺原氨酸。甲状腺素在外周需要转化成三碘甲状腺原氨酸来发挥作用，三碘甲状腺原氨酸增高，肯定考虑有没有甲亢，即甲状腺功能亢进。
甲亢一般是甲状腺激素高，三碘甲状腺激素也高，当然也有特殊情况，T3型甲亢就是单纯以三碘甲状腺原氨酸增高为主，这种情况可能促甲状腺激素要明显低于正常，比如＜0.005mIU/L或者小于正常最低限，一定要搞明白它是真正的甲亢，还是甲状腺毒症情况。有时候甲状腺炎它也会增高，到底是甲亢还是甲状腺毒症，需要做甲状腺显像、甲状腺摄碘率明确对症治疗。