地中海贫血分为轻度地中海贫血、中间型地中海贫血和重型地中海贫血，轻型地中海贫血在华南沿海人群会广泛存在，患者并不需要干预；中间型地中海贫血偶尔需要干预，在感染的时候会导致血小板和红细胞的下降，需要适当的输血治疗；重型地中海贫血的患儿只有通过造血干细胞移植才能够改善预后。

地中海贫血是一种铁过多的疾病，基本病理生理特点是形成了异常的血红蛋白，该种异常血红蛋白会被人体所吞噬，导致铁在各个器官沉积，所以缺铁是由于遗传和血红蛋白合成障碍所导致，饮食不能改善这种缺铁。