肺结核的潜伏期没有固定时间，因为肺结核的没有办法估算，也没有办法统计。患者在第一次感染结核以后，可能这些结核菌潜伏在一定器官，形成潜伏灶，属于一种冬眠状态。当人体机体抵抗力低下，或者患者有一些免疫抑制的药物应用，这个时候冬眠状态结核菌可以复燃，可以重新被激活，引起结核杆菌感染。
90％成年人都感染过结核菌，但是很多人都不发病，即90％的人都不发病，有10％的人可能会发病，这是根据每次感染的结核菌的毒力，还有被感染的这个人的抵抗力决定的。潜伏期是一个病原体进入机体一直到发病的这个时间，这个时间可以是数小时或者是数天，或者是数月。像禽流感潜伏期时间比较短，可能会是数小时；有的时候麻疹可能是一周左右；肝炎潜伏期可能在两周左右，这是根据每一个病情不一样，潜伏期不一样。但是结核的潜伏期没有一个固定时间，因为这个病原体进入机体以后，常常处于冬眠状态，当机体的抵抗力弱以后，潜伏期的结核菌可能会复活，形成感染。