多数病毒在离开人体后，尤其在干燥的环境下存活时间较短，在数小时至数天不等。艾滋病病毒离开人体后，在干燥的环境下数分钟即可灭活。新型冠状病毒离开人体后，在空气中仅可存活2小时左右。但如果是肝炎病毒离开人体后，只要在合适的环境下可以存活3个月左右。

病毒离开人体后的存活时间与病毒的种类有关，不同病毒在离开人体后存活的时间相差较大。病毒属于特殊的微生物，它的体积较小且无细胞器，所以需要依靠宿主细胞提供营养才能进行复制。一旦离开宿主细胞后，病毒则不能进行复制而失去活性。