如果患者的烟雾病已经发病，反复出现梗死、出血，则保守治疗无效。如果患者的烟雾病还没有发展到严重程度，或症状较轻，可能经保守治疗有效。但若患者反复出现脑梗死，反复出现出血，只能依靠脑血管搭桥手术解决问题。

烟雾病的发病机制为颈内动脉末端闭塞，如大脑前动脉、大脑中动脉的二级分叉血管出现闭塞。患者因人体的代偿机制长出稚嫩的血管，但易出现缺血，甚至出现血管的堵塞和破裂出血，或长时间压力使血管长出小的动脉瘤，而动脉瘤易破裂出血。而脑血管搭桥手术可使新冒出的血管被另外的大血管代偿，比如用头皮的血管进行代偿。因头皮部分血管可搭在大脑皮层表面的血管上，使血流恢复，当血管压力减低后则不易出血，也可解决梗死问题。