五年存活率是统计学上用来判断病人预后的常用指标，它通常是指确诊为某疾病的病人，从确诊之日起到之后的五年，仍然存活的病人比率。如癌症病人，如果有1000个病人诊断患有癌症，从确诊癌症之日开始算，到五年时，1000个病人有多少个人存活，用存活的癌症病人数除以1000个病人就是五年存活率。

常常用五年存活率代表病人生存时间的长短，如果一种癌症的五年生存率较高，说明恶性度较低或者治疗的效果较好。如果一种癌症五年生存率比较低，说明治疗效果不好或者恶性程度比较高 。