特发性耳鸣指原因不明的耳鸣，造成耳鸣的原因比较多，比如耳道耵聍堵塞、外耳道炎、鼓膜炎、中耳炎、梅尼埃病、突发性耳聋或者听神经瘤等疾病，可能引起耳鸣。如果患者出现耳鸣，需要进行检查，如果能确定病因，需要进行对应处理。如果患者进行检查，辅助检查之后，比如耳镜、CT或者磁共振，没有明确病因，称为原因不明的耳鸣。

对于原因不明的耳鸣，科学家认为大部分是由于神经功能紊乱所致，一般把原因不明的耳鸣向患者解释为神经性耳鸣。依靠现有的医学检查和技术，无法找出神经有病变的依据，比如从CT或从磁共振上，检测出神经的具体病变，因此叫做特发性耳鸣。