可待因片主要具有镇咳以及镇痛的作用，属于阿片类的药物，具有中枢性的镇咳的作用，主要是通过抑制咳嗽中枢从而起到镇咳的功效，适合用于干咳的治疗。由于可待因能够抑制呼吸道腺体的分泌，能够使痰液变得黏稠，因此不适合用于痰多、黏稠、不易咳出的患者，它主要可以用于缓解干咳。

除镇咳外，可待因还具有镇痛作用，它的镇痛作用比吗啡要弱，但通常强于解热镇痛药。基于可待因的药理学作用，它在临床上主要适合用于缓解干咳，也可以用于缓解中度以上的疼痛。在使用可待因片的时候需要注意，首先对于孕妇和哺乳期妇女禁止使用，而且不建议患者长期使用，要在医生的指导下合理的使用，否则容易发生耐受性以及成瘾性。