麻疹会传染，人是麻疹病毒的唯一宿主，因此麻疹患者是唯一的传染源。急性期的患者是最重要的传染源，发病前两天至出疹后五天均具有传染性。前驱期传染性最强，出疹后逐渐减低，疹退时已无传染性。

经呼吸道飞沫传播是最主要的传播途径，患者咳嗽、打喷嚏病毒随排出的飞沫经口、咽、鼻部或眼侵入，易感者密切接触也可经污染病毒的手传播，但通过第三者或衣物间接传播较为少见，所以一旦感染了麻疹，特别要注意传播途径，主要是通过呼吸道传染，但其它间接接触也有可能。小孩子可以通过玩具传播，第一个小孩子玩了这个玩具，第二个小孩子接着又去玩玩具，没有经过消毒以后再使用这个玩具也可以造成间接接触传染。