造成牙列拥挤的原因是牙量骨量不调，牙量相对大、骨量相对小、牙弓长度不足以容纳牙弓中的全数牙齿。牙量、骨量不调受种族演化、遗传与环境因素的影响，具体如下：
1、种族演化是指人类进化过程中由于进食熟食，而且食物越发精细，咀嚼器官出现退化趋势。咀嚼器官的退化以肌肉最快，骨骼次之、牙齿最慢。不平衡的退化构成了人类牙列拥挤的种族演化背景；
2、遗传因素是指牙齿的数目、大小、形态受遗传控制。颌骨的大小、位置、形态、在一定程度上受遗传因素的影响，过大牙齿、多生牙，以及因颌骨发育不足造成的牙列拥挤，均与遗传因素有明显的关系；
3、环境因素是指在生长发育过程中，由于局部和全身因素的影响，会导致牙列拥挤，例如乳牙早失，特别是第二乳磨牙早失，将使第一恒磨牙萌出时近中移动，造成牙弓长度的减小，导致前磨牙萌出间隙不足而发生拥挤。